シソ科の1年草で花穂の形がなぎがたに似ているのでナギナタコウジュ（アイヌ語でエント）と呼ばれています。アイヌの人たちは、香りが強いことから「この香りが病魔を遠ざけ、常用することで体の健康を保つことが出来る」と考えていました。解熱や発汗・利尿作用があるとされ、風邪や二日酔いの薬として・又血流を良くし、肩こりが良くなったり、血糖値を下げたり・お通じが良くなったりと様々な効果があると言われてたので、アイヌの人たちが日常お茶として飲んでた健康茶です。

タデ科の多年生植物ですが、北海道は特に茎や葉が大きいことからオオイタドリと呼ばれています。白老には虎杖（中国語）やクッタラ（アイヌ語）と地名がつくほど自生しています。ちなみに「イタドリ」という名前の由来は、「痛みを取る」から来ていると言われています。又、喉の痛みや、便秘にも良く、生理不順などの婦人病・膀胱結石など尿の悩みにも良い言われてます。利尿作用もあり。浮腫や血糖値を下げる作用もあるので、糖尿病にも良いようです。名前の通り肩こりや腰痛・膝痛にも効果があるようで、万能健康茶としてエント茶と肩を並べる野草です。イタドリの葉には脂肪燃焼効果が期待されるネオクロロゲン酸も多く含んでいます。